产后几周到半年左右，不少母乳喂养的妈妈会摸到乳房局部硬块，皮肤发红，伴随疼痛感，部分人还会测出体温升高，这是哺乳期乳腺炎比较典型的表现。很多新手妈妈第一次遇到这类情况，容易产生紧张情绪，担心要立刻停止喂奶，害怕乳房化脓，还有人会尝试用力揉按硬块，这些做法往往带来额外问题。
哺乳期乳腺炎的出现，大多和乳汁淤积、细菌侵入两个条件相关。乳汁在乳腺管内长时间积存，会改变乳腺内部环境，乳头皮肤出现微小破损时，口腔或者皮肤上的细菌会顺着破损位置进入乳腺组织，引发局部炎症。喂奶姿势不对、宝宝含乳方式不佳，容易造成乳头皲裂。宝宝食量变化、长时间睡眠、妈妈饮水不足或者内衣压迫乳房，都可能造成乳汁排出不畅，形成淤积块。
炎症发展会呈现不同阶段。早期以乳汁淤积为主，乳房摸到边界不太清晰的肿块，按压有痛感，皮肤颜色基本正常，体温可能维持正常或者轻微升高。进入炎症期后，肿块区域皮肤发红，皮肤温度上升，全身出现发烧、乏力、肌肉酸痛。如果没有及时干预，少数病例会发展成乳腺脓肿，局部会出现波动感，需要医疗手段处理。
很多新手妈妈会选择暂停哺乳，这个操作需要区分情况。乳汁持续淤积会加重炎症，没有形成脓肿的时候，继续哺乳有助于排空乳腺。宝宝的吸吮是排空乳汁比较有效的方式，优先让宝宝从有硬块的一侧乳房开始吸吮，调整抱姿，让宝宝的下巴对准硬块所在位置。喂奶前后用温水轻柔清洁乳头，不要使用刺激性肥皂反复擦洗乳头皮肤。如果乳头破损明显，疼痛难以忍受，可以使用吸奶器适度吸出乳汁，再用奶瓶喂养，吸奶时把控吸力档位，避免负压过大加重乳头损伤。
日常乳房护理有不少细节需要留意。出现硬块时，不建议大力按压揉搓乳房组织，暴力按摩会损伤乳腺腺泡，加重炎症，甚至推动感染扩散。喂奶前可以用温毛巾敷在硬块区域 3 到 5 分钟，帮助乳腺管扩张，方便乳汁流出；喂奶结束之后，可以用凉毛巾局部冷敷，减轻红肿灼热感。贴身内衣选择宽松无钢圈款式，减少胸部压迫，夜间休息时尽量不穿内衣。每天保证足量饮水，饮食减少过于油腻的浓汤，大量脂肪会提升乳汁粘稠度，增加淤积概率。
当身体出现对应信号，需要及时前往医院乳腺科就诊。持续高烧超过 24 小时、乳房红肿范围持续扩大、硬块位置出现波动感，还有伴随寒战症状，都属于就医指征。医生会结合查体、超声检查判断炎症程度，必要时开具哺乳期安全可用的抗生素药物。药物使用期间，多数情况依旧可以继续母乳喂养，具体需要遵从接诊医生给出的方案，不要自行购买抗生素服用，也不要随意中断疗程。
一些简单的生活习惯调整，能够降低乳腺炎发作概率。每次喂奶尽量让宝宝把一侧乳房乳汁吸空，再换到另一侧；宝宝吃不完的乳汁，适度排出即可，不需要完全排空。留意宝宝的含乳动作，让宝宝含住大部分乳晕，而不是只叼住乳头。夜间喂奶不要趴着压迫乳房，定时观察乳头，出现裂口及时做好局部保护。
哺乳期乳腺炎属于哺乳期较为常见的乳腺问题，早识别、科学处理，大多可以顺利恢复。炎症期间的护理、用药以及哺乳安排，都要结合自身实际情况，听从专业医护人员指导，不要依靠网络偏方处理乳房硬块。
