在非快速眼动睡眠阶段，人体会调整内分泌环境，分泌一些神经递质，肢体会出现一系列活动；快速眼动睡眠阶段，人一般会进入梦境，肌肉松弛，对人体的神经、记忆功能的发育、维护产生作用。所以，整个睡眠过程对人的认知、记忆功能都非常重要。长期失眠的患者，是有可能出现记忆力下降、认知能力下降的。

另一方面，认知方面的疾病如阿尔茨海默病、大脑皮层萎缩等，疾病本身也会影响睡眠，这就会更加重认知能力的减退。此外，失眠患者会使用药物，如苯二氮䓬类药物，这些药物对人体的认知能力也会产生影响。

长期失眠会得痴呆吗？

国际上围绕着睡眠和痴呆进行了很多流行病学方面的研究。有研究显示，长期失眠的患者患阿尔茨海默病的风险比非失眠者要高30%。阿尔茨海默病在临床前期就会出现抑郁、焦虑和失眠等症状。到了临床期和后期，还会出现睡眠时间颠倒、睡眠行为异常等睡眠障碍。流行病学的整体结果显示，在阿尔茨海默病的临床前期及临床期的全过程中，伴随睡眠问题者达到30%～60%，甚至有的研究结果显示80%的阿尔茨海默病患者伴有睡眠障碍。