秋冬气温起伏，呼吸道病毒活动水平上升，门诊里流感就诊人数会逐步增多。不少人觉得去年打过流感疫苗，今年就不需要再安排接种，这个想法和流感病毒本身的特点有关。流感病毒属于 RNA 病毒，基因结构容易出现微小突变，也就是抗原漂移，每年在全球循环的主流毒株会发生改变。世界卫生组织会持续收集各国送检的流感样本，每年分别针对南北半球预测并推荐疫苗毒株，疫苗厂家会按照推荐毒株生产当季流感疫苗，疫苗里的抗原成分会随之调整。
接种流感疫苗之后，免疫系统需要一段时间生成抗体，一般在接种完成 2 周左右，体内抗体达到具备保护水平的浓度。抗体不会永久停留在体内，水平会随时间慢慢下降，有效保护时间大约维持 6 到 8 个月。等到下一个流感流行季到来，上一年接种产生的抗体浓度已经降到很低，即便当年病毒没有明显变异，体内留存的抗体也很难起到防护作用。
流感和普通感冒的发病表现存在差异。流感起病速度更快，体温短时间内升高到 38.5℃以上，伴随浑身酸痛、乏力、头痛，部分人群会出现干咳、咽痛，少数人有鼻塞流涕。普通感冒大多以鼻部不适为主，全身酸痛症状较轻。流感感染者里，一部分人会发展成肺炎、心肌炎，老人、五岁以下儿童、孕妇、糖尿病、心血管疾病等慢性病患者，发生重症和住院的概率更高。接种流感疫苗，不会完全杜绝流感感染，但可以降低感染之后发展为重症的概率，减少住院和并发症的发生。
国内流感流行时间南北不同，北方流感高峰集中在每年 10 月到次年 3 月，南方地区高峰跨度更长，部分年份会出现春季小高峰。接种的优选时段是流行季来临前，9 到 10 月是多数地区安排接种的窗口。如果错过这段时间，整个流感流行周期内依旧可以预约接种。已经得过流感的人，同一个流行季依然可以接种流感疫苗，身体感染后产生的免疫只针对本次感染毒株，无法覆盖当年其他流行毒株。
疫苗接种前，需要核对自身身体状态。正在发烧、处于急性疾病发作期的人群，需要等症状消退之后再预约。对疫苗成分严重过敏的人群，不建议接种。接种后常见反应多为局部表现，注射部位酸胀、红肿，少数人会出现低热、肌肉酸痛，这类反应大多持续 1 到 2 天自行缓解。接种完成后，会在接种点留观 30 分钟，观察急性过敏相关表现。
家庭里多人共同居住，老人和孩子优先完成接种，能够减少病毒在家庭内部传播。医护人员、托幼机构、学校教职工，日常接触人群数量多，暴露机会更高，也纳入优先接种人群范围。很多家庭会有顾虑，每年重复接种会不会降低免疫应答，现有监测数据没有观察到这类现象，每一季新疫苗，都可以刺激免疫系统生成对应毒株的抗体。
日常防护手段可以和疫苗搭配使用。外出回到家中洗手，人群密集场所佩戴口罩，房间定时开窗通风，咳嗽打喷嚏遮挡口鼻。这些措施可以减少病毒接触机会，但不能替代疫苗。流感病毒传播以飞沫传播为主，也可通过手接触被污染物体表面，再触碰口鼻黏膜造成感染。流感流行阶段，学校、养老院容易出现聚集病例，一旦家庭有人感染，同住人员感染风险上升。
流感发病之后，不要自行服用抗生素。流感由病毒引发，抗生素对病毒没有作用。发病 48 小时内就诊，医生评估后可以使用抗流感病毒药物，缩短病程。出现持续高热超过 3 天、呼吸困难、胸痛、意识异常，需要尽快前往医院就诊。
每年按时完成一针流感疫苗，是针对季节性流感稳定可行的防护方式。结合自身年龄、基础疾病情况，前往社区卫生服务中心或预防接种门诊预约，接种前告知医生既往过敏史和当前身体状况。
