呼吸道传染病的传播，往往始于一次未设防的咳嗽、一个不经意的喷嚏，或是一次近距离的交谈。口罩作为阻断飞沫传播的“第一道防线”，其防护价值早已得到验证。但不少人仍困惑：“到底什么时候该戴口罩？”其实，戴口罩并非“一刀切”，结合呼吸道传染病的传播特点，在人员密集、风险较高的特定场景下规范佩戴，才能用最科学的方式守护健康。
人员密集且空间密闭的场所，是口罩的“必戴场景”。这类环境中，病毒通过飞沫和气溶胶扩散的风险呈几何级上升，比如商场超市、影剧院、游乐场等。尤其是在秋冬流感高发季，超市的生鲜区、影院的观影厅等空气流通较差的区域，可能同时聚集着老人、儿童等易感人群。曾有研究显示，在密闭空间内，未戴口罩的感染者与健康人共处15分钟以上，感染风险可达30%以上；而双方规范佩戴口罩后，风险可降至5%以下。因此，进入这类场所前，务必提前戴好口罩，且全程不要随意摘下。
乘坐公共交通工具时，口罩更是“贴身防护盾”。公交车、地铁、高铁等交通工具内，人员流动大、接触距离近，扶手、座椅等高频接触部位可能附着病毒。以地铁为例，早晚高峰时段车厢内人员拥挤，即使感染者仅轻微咳嗽，飞沫也可能在狭小空间内快速扩散。此外，机场、火车站的候车大厅往往人员密集，且来自不同地区，病毒输入风险较高。建议从进入交通枢纽开始就佩戴口罩，直至抵达目的地、离开人员密集区域后再取下，途中若口罩被污染或浸湿，需及时更换。
医疗机构是呼吸道传染病的“高风险地带”，无论就诊还是陪同，都必须规范戴口罩。医院的发热门诊、呼吸科诊室等区域，集中了大量感染者，病毒浓度相对较高；即使是普通科室，也可能存在无症状感染者。除了就诊者和陪同人员，医护人员更需根据工作场景选择合适的口罩——普通门诊可佩戴医用外科口罩，发热门诊则需升级为N95/KN95口罩。需要注意的是，在医院内不要随意摘下口罩喝水、进食，若需进食应选择通风良好的区域，且餐后及时更换新口罩。
自身出现呼吸道症状时，戴口罩既是保护自己也是保护他人。当出现发热、咳嗽、咽痛、鼻塞等症状时，无论是否确诊传染病，都应主动佩戴口罩。这不仅能减少自身呼吸道黏膜与外界病毒的接触，降低病情加重风险，更能避免将病毒传播给家人、同事等密切接触者。居家休息时，若与家人共处一室，也需全程戴口罩；外出就医时，应选择医用外科口罩或更高防护级别的口罩，并与他人保持1米以上距离，咳嗽或喷嚏时用纸巾遮挡，避免飞沫扩散。
在特定职业场景中，口罩是从业者的“职业防护标配”。教师、收银员、快递员、公交车司机等需要频繁与他人接触的职业，感染风险远高于普通人群。以教师为例，每天与数十名学生近距离相处，学生的咳嗽、喷嚏都可能带来传播风险；收银员在工作中需与顾客面对面交流，且频繁接触现金、扫码设备等物品。这类从业者应养成“工作期间全程戴口罩”的习惯，建议随身携带备用口罩，每4小时更换一次，若口罩出现破损、污染则立即更换。
照顾传染病患者或与感染者密切接触时，口罩的防护等级需“升级加码”。家中有流感、新冠等传染病患者时，照顾者应佩戴N95/KN95口罩，因为这类口罩对飞沫和气溶胶的过滤效率更高，能有效降低感染风险。在与患者接触过程中，除了戴口罩，还需做好手部卫生，避免直接接触患者的分泌物；患者使用过的餐具、毛巾等物品需单独消毒，房间每天至少通风2次，每次不少于30分钟。密切接触者在隔离观察期间，也应全程佩戴口罩，直至观察期结束且核酸检测阴性。
需要明确的是，戴口罩并非“越多越好”，也不是“所有场景都需要”。在户外空旷、人员稀少的公园、操场等场所，或独自驾车、居家且无感染者的环境中，无需佩戴口罩。选择口罩时，应根据场景选择合适的类型，普通公众无需过度追求N95/KN95口罩，医用外科口罩已能满足日常防护需求。正确佩戴口罩，让口罩成为科学防护的“得力助手”，而非生活负担，才能在呼吸道传染病高发季，为自己和身边人的健康筑牢防线。
